ゴルフ情報部

1934年にボビー・ジョーンズとプロゴルファーのクリフォード・ロバーツの企画により「オーガスタ・ナショナル招待選手権大会」と題して開幕したが、1939年に当初ロバーツが考えていたものの、ジョーンズが嫌っていたマスターズというタイトルに変更された。

毎年4月の1週目の週末に開催される。出場選手は前年度の世界各地のツアーでの賞金ランキング上位者、メジャータイトル優勝者など。招待資格を満たす名手（マスター）たちしか出場できないことから「マスターズ」の大会は“ゴルフの祭典”として最も敬愛されている。特徴として、歴代マスターズ優勝者が１番の招待資格である。公式戦（4日間ストローク）の前日にパー3コンテストが開かれる。

優勝賞金は開幕当初は特に定めないで、3日間の入場収入などを基に決定する。優勝者には優勝賞金に加えてグリーン・ジャケットが贈られ、オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブの名誉会員となる。

他のゴルフメジャー大会は毎回開催コースが異なるが、マスターズは毎年同じオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブで開催される。このコースはとりわけグリーンの難度が高く、「オーガスタのグリーンには“魔女”が棲（す）む」とよく言われる。更にINの11番・12番・13番の3つのホールに至っては「神に祈る」と言う意味も込められたのかは分からないが別名・《アーメンコーナー》と言われて恐れられている。フェアウェイもアンジュレーションが大きく、バーディを狙うにはティショットを正確に理想的なセカンドショットのポジションに運ぶ必要がある。また、谷と森が作り出す気まぐれな風も起こる。こうした環境が、トーナメントの名の通り、名手に相応しい技術の持ち手を選ぶことになる。一方、ラフはファーストカットまでで、長いラフのセットとなる全米オープンとの違いが顕著に表れる部分である。

2005年の大会では、ゴルフの“帝王”ジャック・ニクラスがマスターズからの引退を表明した。最近になって歴代優勝者の出場年齢の上限が「65歳」と定められたが、以前はその規定がなかった。アーノルド・パーマーは74歳の2004年まで出場を続行したが、ニクラスは新規定に従って65歳でマスターズを引退した最初の歴代優勝者となる。優勝したウッズは「29歳3ヶ月」で4度目の優勝を果たし、30歳を迎える前に4勝を挙げた最初の選手となった。（4勝の時点でパーマーは34歳、ニクラスは32歳であった。）

意外な伏兵が優勝することが多い他のメジャートーナメントと違い、ビックネームが順当に優勝することが多い。これは毎年同じゴルフコースで開催されるという特性から、ベテランほどこのコースの経験を多く持っていることが原因と考えられる。だが、2007年大会は世界ランキング56位（当時）でツアー１勝しかしていないザック・ジョンソンが優勝し、大会史上初といってもいい伏兵の優勝となった。

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イギリス発祥の紳士のスポーツとして知られるゴルフであるが、その起源についてはスコットランドを筆頭に、オランダ、ベルギー、ルクセンブルク、中華人民共和国、日本など世界各地に発祥説があり、定説がない。

北欧起源の「コルフ」という、「打った球を柱に当てるスポーツが、スコットランドに伝わった」とする説
オランダの「フットコルフェン」から来ている説
中国の元の時代の書物「丸経」に記載されている捶丸（ついわん）という競技を起源とする説(捶丸については、中国の学者が五代十国の時代にまで遡るという説を出している。）
初期のゴルフでは現在のような整備されたコースはなく、モグラの穴を利用してゴルフを楽しんでいたといわれる。またスコットランド地方でゴルフという競技が確立した頃は、パーという概念は存在していなかった。何故なら2名のゴルファーが1ホールごとにホール内での打数により勝ち負け（同じ打数の場合、そのホールは引き分け）を決め、18ホールまでにどちらが多くのホールで勝ったかを競うマッチプレー方式で行なわれていたため、それぞれのホールに規定打数を決める必要が無かったからである。

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タイガー・ウッズはすごいですね。格が違うというか他の選手とは異なったオーラを放っています。
ウッズが好きでゴルフを始めた方も多いのでは。まぁ最近は日本では結構ゴルフブームが復活してきたようですが、、、、

ウッズファンの私にとって嬉しい情報がありました。

＜米男子ゴルフ：ブリヂストン招待＞◇最終日◇５日◇米オハイオ州アクロン、ファイアストンＣＣ（パー７０）◇賞金総額８００万ドル（約９億６０００万円）優勝１３５万ドル（約１億６２００万円）
　タイガー・ウッズ（３１＝米国）が通算８アンダーで今季４勝目、ツアー通算５８勝目を飾った。２位でスタートし５バーディー、ボギーなしの６５。２位のジャスティン・ローズ（２７＝英国）らに８打差をつけて大会３連覇を達成、９日開幕の全米プロ選手権に弾みをつけた。片山晋呉（３４）は７４とスコアを落とし、通算１３オーバーの４６位に終わった。
　ウッズが本領を発揮した。１、２番で連続バーディーを奪い波に乗った。アンダーパーは今大会ただ１人で、世界選手権シリーズでは２度目の３連覇。今季メジャー最終戦の全米プロ選手権を前に「多少は自信が膨らむと思う」と余裕たっぷりに振り返った。ファイアストンＣＣでは６度目の優勝で、マスターズで６度優勝のジャック・ニクラウス（米国）らに並ぶ、同一コースでの最多優勝タイ記録となった。今季のメジャーはマスターズと全米オープンが２位、全英オープンが１２位と未勝利。しかし「これまでより、いい状態で大会に入っていける気がする」と手応えをのぞかせた。全米プロ選手権は９９、００、０６年と過去３度、制している。２連覇に向けて戦う態勢は整った。

ウッズなら余裕だよね。

あ、そうそう皆はタイガー・ウッズという人物がどういうものか知っているかな？
簡単に説明します！

タイガー・ウッズは父親アールの手ほどきを受けて、生後9か月からゴルフを始めた。アマチュア時代には全米ジュニア・アマチュア選手権、全米アマチュア選手権にそれぞれ前人未踏の3連覇を達成。1996年8月27日のプロ転向からわずか10か月余りで、マスターズを含む7大会に優勝を挙げ、21歳にしてPGAツアーの史上最年少賞金王に輝いた。2000年全米オープンから2001年マスターズまで、メジャー大会4連覇を達成。ゴルフにおける数々の史上最年少記録を更新してきた選手になる。彼のトレードマークとしてよく知られている赤いシャツは、トーナメントの最終日に着るものである。

“タイガー”は陸軍特殊部隊の将校だった父の命名。ベトナム戦争で行方不明になった南ベトナム軍の戦友、フォン・グエン大佐（Nguyen Phong）を偲び、そのニックネームをもらったという。

黒人プロゴルファーの先駆者にはチャーリー・シフォード（2004年世界ゴルフ殿堂入り）やリー・エルダー、テディー・ローズなどがいるが、メジャー優勝者になった黒人選手はウッズが最初である。エルダーは1975年に黒人ゴルファーとして初のマスターズ出場を果たした人で、1997年のウッズの初優勝の最終ラウンドに立ち会った。

ウッズは20歳代の間に、アメリカPGAツアーで「46勝」（うちメジャー大会10勝、世界ゴルフ選手権10勝を含む）、国際試合で9勝（日本の「ダンロップ・フェニックス選手権」2連覇、ドイツの「ドイツ銀行SAPオープン」3勝などを含む）、総計「55勝」を記録した。PGAツアーでは、先人ジャック・ニクラスが20歳代の間に挙げた「29勝」を大きく上回った。PGAツアー出場大会連続優勝記録も、1999年-2000年にかけて6連勝、2006年-2007年にかけて7連勝の快挙がある。世界中のプロゴルファーすべてと比較しても異次元と言える図抜けたプレーぶりを見せ、豪快な飛距離や、高いパーオン率を誇り、もはや無敵と言ってよい強さを誇る名選手に成長してきた。

本当に無敵です。このままゴルフマニアの私に夢を与え続けてくれればと期待してます。